比失望更软，更脆，更像一枚刚刚成形、还未坚硬的核。
那枚核会生根。会发芽。会长成她再也不能连根拔起的树。
而我。
我还在营地的阴影里劈柴、潜伏、数白狼帐外的守卫脚步从三百次心跳变成二百九十九次。
我来这里是为了带她回去。
可如果她不想回去呢？
这根刺终于扎穿了骨头。
——
第八夜。
我开始在营地散布消息。
不是明目张胆地宣告。是借着炊帐的火光，借着阿云嘎那帮少年嚼干肉时百无禁忌的闲聊，借着女人们在水边捶洗衣物时竖起的耳朵。
“听说新来的牧羊人是从神女来的那个方向来的。”
“听说他每天望白狼帐，望的不是神女，是阿勒坦。”
“听说他以前认识神女。”
“听说——神女是他的女人。”
最后这一句是我自己说出去的。
说出口的那个瞬间，舌底泛起极苦的涩，像吞了一枚未熟透的青柿。
那是我的母亲。
我怎能说她是“我的女人”？
可这是草原。
这里不认母子，不认血缘，不认文明世界里那套用二十年哺育与陪伴织成的、柔软而坚韧的名分。
这里只认占有。
阿勒坦把她抢进白狼帐，她就是他的。除非另一个人宣称自己才是最初的占有者，并用刀锋与鲜血重新确认...
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