且说荣国府深宅广厦，飞檐斗拱，白日里尽是莺声燕语与那衣香鬓影。然一入了夜，却如一头沉睡的巨兽，只余千百间屋宇廊庑的幢幢黑影。怡红院中更是这般，各处灯火渐渐熄灭，只余廊下几盏琉璃宫灯幽幽地晃。那当值的婆子早已歪在槛上，鼾声如锯。宝玉安卧于暖阁之中，锦帐低垂，怀里犹抱着一本《会真记》。袭人将香炉中添了一把百合甜香，又替他掖好锦被，这才轻手轻脚退出暖阁，自回外间碧纱橱歇下。她脱了那件藕合色绫衫与那条石榴红裙，只余月白抹胸与葱绿小裤，躺在小榻上，因白日里忙得脚不沾地，一挨枕头便沉沉睡去。
约莫过了两个更次，时交丑正，那斜月已偏过西墙，花影都疲沓沓地瘫在地上。袭人忽觉小腹沉沉发胀，一股尿意甚急，硬是将她从黑甜乡中拽了出来。她迷迷糊糊睁开眼，只觉口舌发干，四肢软绵绵如浸了温水。心中暗忖想是睡前多饮了半盏枫露茶，此刻便来作怪。无奈何，只得挣扎着起身，也不及披外衫，只趿着睡鞋，半阖着眼，凭着素日走惯的熟路，深一脚浅一脚地摸出碧纱橱，往院后净房而去。
彼时那轮将坠未坠的月儿，正被一片薄云遮了，院中比寻常更暗三分，只那几盏宫灯的光晕，隔着绡纱蒙蒙如醉眼。袭人穿过游廊，绕过那几株芭蕉，蓦然瞥见花墙...
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