门开了一条缝。念慈站在门里，眼睛肿得像两颗核桃。桂兰伸手把她散在耳边的一缕头发拢到耳后。
“念慈，你怕不怕。”
“怕啥？”
“怕往后日子不好过。”
“娘——”念慈的声音抖着，“念全他不要我了。他跟我娘——他跟我娘走了。”
“我知道。”桂兰说，“他不要你，我要你。你娘把他带走了，那是她的命。你留下来，也是你的命。往后我跟你一起过日子。你要是不嫌弃——我跟你爹，咱们三个一起过。”
“娘，你说啥呢——”
“你听我说完。”桂兰的声音很稳，“念慈，你嫁进孙家这些年，我没亏待过你。你爹也没亏待过你。念全做错了事，可咱们不能跟着他错下去。他走了，咱们还得活。活就得有个活法。往后你还是我儿媳妇，你爹还是你爹。只是从今往后——你得替你娘，替秀云，好好伺候你爹。”
念慈嘴唇抖了好几下：“娘，你这是让我——”
“我不逼你。”桂兰说，“你要是觉得不行，明天我就送你回临河镇。医馆的钥匙在秀云那儿，我找锁匠把锁撬了，你住进去。往后你还是念慈，我还是你婆婆，逢年过节你回来看看全生全安，咱们还是一家人。”
念慈低下头，沉默了很久。然后她抬起头看着桂兰。
“娘，我不走。”
“...
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