沈砚从账房回来，看见门槛上缩成一团的人影，脚步顿了一下。
他走过来，在她旁边蹲下。
她没有抬头，但他看见她膝盖上的布料有一小片颜色比周围深。
“蘅儿。”
苏蘅却没应，过了很久，她的声音从膝盖缝里闷闷地传出来：“少爷……夫人为什么这么恨我？我什么都没做，以前老爷在的时候我没有，老爷走了我也没有……”
沈砚沉默了一会儿，风把书房里的纸吹翻了一页。
“她恨的不是你。她恨的是自己生不出来，而你，是她丈夫选来替代她的人。”沈砚说着又顿了顿。
“伯父娶了周氏二十年，没有一儿半女。纳过两房妾，都没子嗣，周氏便全部遣走了。他私下找大夫看过，大夫说不出个所以然，他就去城隍庙求签。解签的道士说他命格带煞，寻常女子承不了嗣，得寻一个八字全阴、命宫带木的女子，养到十四岁天癸之年再圆房，早了伤身子，晚了煞气反噬，先父信了。三个月后牙行送来的货单上，你的生辰八字全对上了——全阴，命宫带木，生于灾年，长于苦地，每一条都跟签文里说的一模一样。他花了二十两把你买回来，怕外人议论沈家养幼妾，又怕影响我的功名，所以立的是雇契不是纳妾文书。打算等你满了十四，再补婚书收房，周氏从头到尾都只是默许。因...
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