他坐下之后，恰好和苏蘅在同一水平线上。她微微侧了侧脸，视线只碰到他的衣摆就又缩了回去。
沈砚没有看周氏，直接问：“方才在门外听见母亲说，枝儿是父亲买来的待妾，无出无靠，可以发卖。是这样吗？”
“正是。”周氏挺了挺腰。
沈砚从袖子里抽出一张纸，折痕很深，像是叠了很久没被翻过的。他把纸平摊在桌上。
“那请母亲指教。纳妾文书在哪年哪月立的？婚书在哪？拜过天地，还是敬过宗祠？”
周氏的嘴张开又合上，族老们也凑过来看那张纸。沈三叔公睁开了眼，撑着扶手往前探了探身。
“先父当年立的是雇契。”沈砚的声音不高，每个字都落得很实，“雇为侍女，年付钱粮二两，至十八岁放出。契书上写得清楚，她连通房都算不上。”
他食指按在契纸的落款处，推给离他最近的族老过目。
厅里响起一阵窸窣，几个族老传看那张纸。白纸黑字，朱砂红印。
周氏见状脸色一变，可嘴却还硬着：“没文书又怎样？江州府谁不知道她是你父亲买回来生儿子的！”
沈砚抬起眼，却是露出了玩味的笑容，像是就等着这一句话。
“既然母亲也知道她是父亲的人，”他语速于是慢了下来，“那便更不能发卖了。”
“先父尸骨未寒，母亲就要把...
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