甄家偌大一份家业，烧成了一堆瓦砾场。家中细软金银，尽皆化为乌有。士隐夫妇只得带着两个丫鬟，狼狈逃命。
士隐仰天长叹：“罢了！罢了！这便是那僧道所言『烟消火灭』之时么？”
无奈之下，他只得与妻子封氏商议，且到田庄上去安身，谁知这两年水旱不收，鼠盗蜂起，民不聊生。
士隐本是个读书人，手无缚鸡之力，哪里经得起这般折腾？不过一年光景，便也支撑不住。
思前想后，只得投奔岳父封肃。这封肃务农为业，虽家资殷实，却最是个嫌贫爱富、刻薄寡恩的小人。
见女婿狼狈而来，心中便有一百个不乐意。
这日，士隐将仅剩的一点变卖田庄的银子交与封肃，托他置办房产。
那封肃见了银子，眼中才有了几分活气，却是一边伸手接银，一边拿眼珠子乱瞟士隐身后的那个小丫鬟。
这小丫鬟名唤娇杏，生得虽不十分姿色，却也有一段风流态度，正当妙龄，眉宇间自有一股子撩人的春意。
封肃心中暗道：“这甄大虽是个废物，这丫头却还有些嚼头。如今他寄人篱下，这人便也是我的了。”
封肃半夺半哄地拿了银子，却只给士隐半数置了些薄田破屋。
平日里，封肃见了士隐，不是冷言冷语，便是指桑骂槐。
士隐是个知书达礼的君子，如今...
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