尚留在村中的人大都面有菜色，在破败的屋舍边勉强度日，更多的人则早已背井离乡，拖家带口地前往有官府赈济的大城就食。
为了更真实地了解民情，孙廷萧并未一直待在队伍中军。
他亲自带着秦琼、尉迟恭、程咬金三员心腹大将，以及非要跟来的赫连明婕，在送亲队伍前方数十里的广阔地域内游弋侦察。
这样既能提前探路，也能让他们亲眼看到那些被官道绕开的、更偏僻村庄的真实情况。
又是五六日光景，当他们行至朝歌地界附近时，黄天教活动的踪迹也变得越发频繁。
他们不时能看到三五成群、头裹黄巾的教众在村落间穿行，向骨瘦如柴的灾民们分发符水和稀薄的米汤，口中念念有词地宣扬着“苍天已死，黄天当立”的教义。
亲眼目睹了这一切，连日来，孙廷萧那张总是挂着不羁笑容的脸上，也罕见地露出了严肃凝重之情。
这一日，在一处已经完全废弃的村庄旁，赫连明婕勒住马，看着不远处几个黄天教徒正耐心地给一个生了病的小童喂食符水，她清澈的眼眸中流露出一丝困惑。
她扭头看向身旁同样沉默不语的孙廷萧，忍不住开口说道：“萧哥哥，你说这黄天教……虽然他们都说是反贼，对朝廷是个威胁，但有他们在，很多百姓好歹是活下来了。也许……他们...
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