话说自宝带与厨子老刘勾搭成奸，两人便暗中谋划那下毒的勾当。
老刘依宝带之计，分了几家药铺，东家买三分，西家买五分，凑齐了一包慢性毒药。
那毒药色白味淡，混在燕窝粥里极难察觉，每日只需下指甲盖那么一丁点，连服半月便会日渐虚弱，最终心脉衰竭而死。
便是仵作来验，也只能验出个“心疾猝死”，查不出半分毒杀的痕迹。
老刘在洪家厨房掌勺多年，对朱氏的饮食起居了如指掌。
他知道朱氏每日睡前必要用一碗燕窝粥，那燕窝是提前泡发好的，用文火隔水炖上半日，出锅前加两块冰糖，从来都是他经手。
他便趁炖燕窝的工夫，将药末悄悄洒入盅中，搅拌均匀，那药末遇热即化，与燕窝混在一处，便是火眼金睛也瞧不出异样。
头几日，朱氏吃了那下了药的燕窝粥，并无异常。老刘心中暗喜，愈发大胆起来，每日按时下药，从不间断。
那宝带在后院得了消息，更是得意洋洋，只道再过半月，朱氏便会无声无息地死掉，届时她再设法让洪大业回心转意，这洪家内院便又是她的天下了。
也是合该这阴谋败露。
这日恰逢朱氏生辰。她不愿铺张，只在院中摆了一桌家宴，请了几个相熟的邻家娘子来吃酒，桓娘自然也在座上。
朱氏特意吩咐厨房做了...
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