翰林院的差事办了三日。
头一日是登记名册、领官服、听规矩——一个留着山羊胡的老典簿捧着一本厚厚的《翰林院则例》，一条一条地念给他听，念了整整两个时辰。
西门庆坐在下首听了一半就开始走神，面上却端着一副认真恭敬的模样，不时点点头，偶尔还追问两句细节，把那老典簿哄得眉开眼笑。
老典簿姓孙，在翰林院干了三十年，膝下无子，最大的乐趣就是有人听他讲规矩。
西门庆从他嘴里套出了不少有用的信息——哪个阁老脾气古怪，哪个学士好为人师，哪个太监常在宫中走动，哪个书吏手眼通天。
这些信息看似零碎，但在京城这种地方，有时候一句闲话就能救命。
第二日是拜见掌院学士。
掌院姓钱，是个六十出头的清瘦老者，两鬓斑白，目光却锐利得像一把开了刃的刀，说话慢条斯理，字字都带着分量。
他问了西门庆的籍贯、出身、读过的书，又考了他几篇文章的义理。
西门庆一一应对，不卑不亢，既不显得卖弄，也不显得浅薄。
钱掌院问到他最得意的一篇文章时，西门庆没有照本宣科地背诵原文，而是挑了自己不满意的一处破绽，主动指出来，说了自己当时为何那样写、如今想来该如何改进。
钱掌院听完后没有多说，只是点了点头，...
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