初春的晨光带着寒意，洒在通往帕里城的帝国旧大道上。
车轮碾过干燥坚实的土地，发出规律的“吱呀”声，混合着驮马“哒哒”的蹄音和偶尔酒桶碰撞的“哐当”，构成了旅途的基调。
希拉努斯商会的护卫们，或者说，马可斯麾下的战士们，他们保持着松散的队形。
艾斯特拉坐在第一辆货车的车夫位上，金色的发梢在阳光下跳跃，她一边无意识地哼着无名的悦耳小曲，一边手指习惯性地摩挲着腰间那个鼓鼓囊囊、沉甸甸的钱袋，感受着那令人心安的充实感。
马可斯骑着爱马走在队伍中段，维图维士将军赠送的那把镶嵌红宝石的佩剑随意地挂在马鞍旁，随着马匹的步伐轻轻晃动。
破碎的帝国钢剑被他珍惜地收在一个木匣里，藏在艾斯特拉屁股下面。
几日在橡木镇的修整让每个人的精神都恢复到了最佳状态，连带着春日里色彩斑斓的田野和点缀其间的农舍都显得格外明媚。
“我说，我亲爱的马可斯，”艾斯特拉回过头，冲着马可斯扬了扬下巴，“昨晚那包老板送的硬饼干味道怎么样？够不够‘顶饿’？”
马可斯正感受着清爽的晨风拂过脸颊，闻言无奈地撇撇嘴：“艾斯特拉，你要是心疼那点买干粮的钱就直说。
“那饼干确实硬得能当投石索的弹药，我怀疑用它敲海...
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