崇祯年间，江南某县秋税征收正值紧要关头。
北风卷着枯叶，扫过刘员外府邸门前那条青石长街，发出低沉的呜咽，仿佛预示着这户曾经富甲一方的宅院即将迎来灭顶之灾。
府门高悬“积善之家”的匾额早已蒙尘，门前却站满了身着皂衣的衙役，个个手按刀柄，目光阴冷。
知县李文轩一袭青袍，骑在高头大马上，面容白净，嘴角始终挂着温文尔雅的笑意。
他是攀附宦官一路爬上来的狠角色，行事狠辣却从不露锋芒，外人只道他是个笑面虎，却不知那笑容之下藏着怎样的毒蛇之心。
刘员外肥胖的身躯早已躬成虾米，双手颤颤巍巍奉上沉甸甸的银袋，口中连连赔笑：“大人一路辛苦，这点薄礼不成敬意，只求大人高抬贵手……”李文轩笑吟吟接过银袋，掂了掂分量，点头道：“刘员外有心了。”话音刚落，他却忽然从袖中抖出一张皱巴巴的纸条，上面正是刘员外儿子私下辱骂他“宦官走狗”的亲笔铁证。
刘员外脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，哭喊道：“大人饶命！犬子年幼无知，绝非有意冒犯……”李文轩却只冷冷一笑，挥手命衙役当场抄家封库，田契地契一概收缴，逼得刘家顷刻间倾家荡产。
哭喊声、哀求声、摔砸家具声混成一片，昔日繁华的刘府眨眼...
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