夕阳的余晖在林梢尽头最后挣扎了片刻，终于彻底沉入山峦背后。浓重的暮色如同墨汁滴入清水，迅速晕染开来，将江西与岭南交界处的这片古老密林笼罩在一片深邃的幽暗之中。
马车停在林外一片相对开阔的空地上，车轮碾过碎石与枯枝的声响早已停歇。拉车的两匹健马不安地打着响鼻，蹄子偶尔刨动地面，似乎也感应到了前方那片黑黢黢的森林里传来的、某种难以言喻的危险气息。那是无数年落叶腐烂与湿气交织的沉闷味道，混杂着野兽巢穴的腥臊和某些深植于土地深处的、近乎血腥的铁锈气。
桑德拉紧缰绳，尖瘦的脸颊在逐渐黯淡的天光下显得愈发猥琐。他眯起那双精光闪动的小眼睛，望向眼前那片仿佛能吞噬一切的墨绿色屏障。参天古木的枝桠在晚风中发出低沉的呜咽，像是什么巨兽在沉睡中磨牙。他知道，岭南地界多瘴疠，密林中更是毒虫猛兽横行，更有传言说某些人迹罕至的深谷里，还残留着前朝苗疆巫蛊的诡异传承，或是被武林正道驱赶至此的邪魔外道余孽。白日穿行尚且需万分谨慎，夜间贸然闯入，无异于自寻死路。
“大小姐，”他扭过头，朝着车厢方向，声音刻意放得恭敬，甚至带着一丝谄媚，“前面就是一片密林了，里面……嘿嘿，里面可是充满了危险和未知数，依小的看，...
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