午时，日头爬到头顶，把西市的石板街晒得发白。
剑州的西市跟东市不一样，东市卖兵器，西市卖吃食杂货，卤肉的香气、药材的苦味、糖炒栗子的焦甜，搅在一处，从街这头飘到那头。
人声也杂，吆喝的、讲价的，混成一片嗡嗡的响。
街边几摊卖剑穗的，红的绿的挂成一排，风一吹齐刷刷地晃。
卖剑穗的老汉见有人过来，张嘴就要招呼，看清是两个不佩剑的，又把话咽了回去。
“这儿的人，喝茶也带刀。”阿蛮扫了一眼街面，忽然说。
“在剑州，刀就是筷子。没筷子，饭没法吃；没刀，话没法说。”
“那这城里的饭馆，生意一定好。”阿蛮想了想，居然点了点头。
两人在一家两层茶楼前头站住。
门脸不大，门口挂着一面半旧的布幌子，上头一个墨写的'茶'字，笔画粗得能当门板用。
楼下大堂坐满了人，多是歇脚的挑夫和闲汉，最热闹的角落几个短打扮的汉子拿筷子敲着碗沿唱小调，唱到一半隔壁桌有人喝了一声彩。
二楼窗户半开着，看不清里头。
林野抬头看了看那面幌子。
他要在剑州卖茶，怕是得先跟剑穗摊子抢生意。
门口迎上来一个小二，十六七岁，肩上搭着白布巾，手里拎着铜壶，嗓门敞亮：“客官喝茶？楼下挤，楼上请，...
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